The Monkey King (2023), de la factoria Netflix, és l'enèsima adaptació de «Viatge a l'oest», la gran obra de la literatura xinesa del segle XVI, atribuïda a Wu Cheng'en. La novel·la narra el viatge del monjo budista Tripitaka a l'Índia per recollir els textos originals de Buda i difondre'ls a la Xina; en aquesta missió, l'acompanyaran tres deixebles d'habilitats sobrenaturals, el més important dels quals és, justament, el Rei Mico.

Aquest nou film se centra en els primers 7 capítols de l'obra (que en té 100: sí, és un totxo), és a dir, la història de Sun Wu-Kong (un dels diversos noms que adopta el Rei Mico) des del seu naixement (fruit d'un ou de pedra) fins que, després causar un terrible enrenou en el cel i aconseguir la immortalitat, és capturat per Buda en persona i condemnat a presó sota una muntanya durant 500 anys, a l'espera de la missió de Tripitaka.

En la més comercial tradició de Disney, aquesta adaptació destaca els valors del Rei Mico que poden connectar amb un públic infantil: entremaliat i rebel, una mica (bastant!) gamberro i força cregut d'ell mateix. Ara bé, cal reconèixer que, tot i els elements afegits per modernitzar la història (la presència d'una noieta que li fa d'ajudant i que té una gran importància en la trama), els episodis clau d'aquells primers 7 capítols del llibre es reconeixen sense dificultat.

En resum, The Monkey King es un resum de la primera part de Viatge a l'oest, adaptada per a un públic infantil occidental, simpàtica i que es deixa veure.

La més popular de les adaptacions d'aquesta obra és, sens dubte, la primera temporada de Bola de Drac (oi que Sun Wu-Kong sona una mica com Son Go Ku?); una adaptació extremadament lliure, tot s'ha de dir.

Si us apassiona l'orient i la literatura, hi ha una magnífica traducció integral al castellà, publicada per l'editorial Siruela, amb el títol de «Viaje al oeste. Las aventuras del rey mono».